На территории современного Симферополя человек селился еще 40 – 50 тыс. лет назад. В 1927 году на левом берегу Салгира (юго-восточная окраина города), в пещере Чокурча, была открыта стоянка древних людей.

В III веке до н. э. на плато, расположенном к югу от центра города, возникла столица позднескифского государства Неаполь Скифский, население которого могло достигать нескольких тысяч человек. За свою шестивековую историю город неоднократно завоевывался, переходил из рук в руки от одних скифских царей к другим, подвергался опустошительным набегам кочевников: сарматов, готов, аланов, гунов – и в III веке н. э. прекратил свое существование. Сегодня о былой славе скифской столицы напоминают лишь остатки крепостной стены и полуразрушенная башня.

С приходом на полуостров монголо-татар, на рубеже XV – XVI вв., на этом месте появляется поселение Ак-Мечеть – уездный центр Крымского ханства. Здесь располагалась резиденция калги-султана, который был вторым после крымского хана лицом. К 1783 году в Ак-Мечети значились 331 дом и 7 мечетей.

После присоединения Крыма к России, 2 февраля 1784 г., Екатерина II подписала указ об образовании Таврической области. А 7 февраля того же года генерал-губернатор Новороссии Г. А. Потемкин подал императрице проект административного устройства области, центром которой должен был стать новый город, названный Симферополем по предложению ученого и общественного деятеля Евгения Булгариса.

Датой основания г. Симферополя считается 8 февраля 1784 года. Первые строения были заложены в июне 1784 года. В это время сюда переселяются русские и украинцы, уволенные из русской армии солдаты и вывезенные помещиками крепостные крестьяне.

8 октября 1802 года Симферополь стал центром новообразованной Таврической губернии. Более полувека симферопольские улицы не имели официальных названий, и только в марте 1830 года было утверждено название 23-х главных улиц и 4-х переулков.

Экономическое развитие губернский город получил после строительства в Крыму железной дороги, связавшей его с Харьковом. В 1867 году в Симферополе насчитывалось уже 11 заводов и фабрик.

Очень скоро столица Тавриды стала крупным ремесленным и торговым центром края. К началу XX века в Симферополе было около двухсот улиц и переулков.

В 1919 г. в Крыму образовалась Таврическая республика, во главе которой стоял Дмитрий Ульянов. Сегодня одна из улиц города носит его имя. Однако просуществовала Таврическая республика очень недолго – чуть более трех месяцев. В Симферополе же находилась и ставка Врангеля. С 18 октября 1921 года Симферополь – столица Крымской АССР.

Не обошла стороной город Великая Отечественная война. За период оккупации, с 1 ноября 1941 года по 13 апреля 1944 года, карательными службами было казнено более 22-х тысяч человек. Были разрушены или повреждены 126 предприятий, 132 больших жилых дома. Все эти годы в Симферополе действовали многочисленные подпольные организации. Одна из таких организаций существовала в Русском драматическом театре. Созданный в 80-х годах на основе реальных событий спектакль «Они были актерами» в свое время получил Государственную премию. В память об артистах-подпольщиках на фасаде театра установлена мемориальная табличка.

После войны Крым утратил статус автономной республики, а 26 апреля 1954 года указом Верховного Совета СССР был выведен из состава РСФСР и передан Украинской ССР. Страсти вокруг этого события не утихают и поныне.

В XXI век Симферополь вступил как столица Автономной Республики Крым (АРК), входящей в состав Украины.